3 questions a? Ste?phane Gre?goir Directeur du po?le de recherche en e?conomie EDHEC Business School

Comment expliquer la concentration du secteur coope?ratif, dans la banque, l’assurance et l'agro-industrie ?

C’est le produit de l’histoire du XIXe sie?cle. Des associations diverses, philanthropiques, syndicales ou politiques, se sont de?veloppe?es en Europe pour aider les paysans, les ouvriers ou les artisans a? peser sur les prix des denre?es de premie?re ne?cessite?, e?pargner, emprunter ou investir. Des lois ont e?te? structurantes, telles la loi Waldeck Rousseau de 1884 qui reconnai?t la liberte? syndicale mais interdit aux syndicats de ge?rer des activite?s e?conomiques - ce qui pe?se sur les coope?ratives ouvrie?res ; la loi sur les socie?te?s commerciales de 1867 qui inte?gre les coope?ratives de consommation, de production et de cre?dits ou la loi de 1894 de Jules Me?line, qui autorise la formation de syndicats agricoles et les banques locales mutualistes. Suite a? la crise des anne?es trente, George Fauquet the?orise en 1935 la place des coope?ratives comme acteurs e?conomiques pertinents dans les phases d’approvisionnement (agriculture et pe?che) et de distribution, laissant une organisation capitalistique aux activite?s de transformation. Ses ide?es aux- quelles s’ajoutent la double qualite? des socie?taires et la de?mocratie de gestion vont s’inte?grer au programme du Conseil National de la Re?sistance appelant a? une de?mocratie e?conomique et sociale pour aboutir a? la loi de 1947 de?finissant le cadre du de?veloppement et de gouvernance des coope?ratives aujourd’hui.

Le mode?le coope?ratif est-il incompatible avec la mondialisation ?

Pas du tout. D’une part, la mondialisation autorise une ame?lioration des conditions de vie d’une grande partie de la population mondiale. Mais il n’est pas toujours possible, du fait de l’absence de ce statut juridique, de cre?er des filiales coope?ratives a? l’e?tranger. Il faut alors comparer les engagements sociaux et les salaires offerts dans ces filiales par rapport aux entreprises prive?es locales. D’autre part, toute coope?rative est une entreprise prive?e confronte?e a? une exigence de compe?titivite?. Elle est au service de ses socie?taires et l’inte?re?t des autres parties prenantes peut leur e?tre sacrifie?. Les modes de gestion des entreprises prive?es concurrentes peuvent e?tre et sont adopte?s. De me?me, l’activite? dans des filiales peut ne pas respecter les principes de solidarite? et la limitation de la re?mune?ration du capital qui sont au cœur du projet coope?ratif. En France, la re?mune?ration des salarie?s dans les coope?ratives est proche de celle observe?e dans le prive? et sensiblement supe?rieure a? celle des associations.

Quelles sont les limites du mode?le ?

Contrairement a? l’entreprise avec actionnaires, confronte?e a? un potentiel proble?me de divergence d’objectifs entre direction et actionnaires, la coope?rative be?ne?ficie d’un alignement naturel des inte?re?ts entre administrateurs et socie?taires. Elle peut cependant e?tre confronte?e a? la difficulte? de trouver les compe?tences requises parmi les socie?taires pour ses administrateurs. En pratique, il s’agit souvent de cooptation ente?rine?e par les socie?taires. Par son mode de gestion et de prise de de?cision, la prise de risque au sein des coope?ratives est limite?e, parfois trop ; elles subissent la concurrence des entreprises prive?es plus innovantes.