MetEx s’offre la première usine européenne de lysine à Amiens

La start-up auvergnate a annoncé être sur les rangs pour acquérir l’usine Ajinomoto d’Amiens, la première unité de fabrication de lysine en Europe. L’entreprise veut y implanter des productions à forte valeur ajoutée.  

Bonne nouvelle pour le tissu économique picard. L’usine Ajinomoto, spécialisée dans la fabrication de lysine – notamment utilisée en alimentation animale – va être reprise par la start-up Metabolic Explorer (MetEx, cotée sur Euronext Paris), un spécialiste auvergnat de la fermentation d’huiles végétales. Montant de cette transaction, qualifiée de « raisonnable » par les sociétés : 15 M€, dont 8 M€ payables à la conclusion de la transaction prévue en mai. Avec cette opération, Metex entre dans la cour des grands : le site d’Amiens est la première usine européenne de production d’acides aminés par fermentation. Elle emploie quelque 300 personnes et réalise un chiffre d’affaires de 200 M€ avec une rentabilité positive. Son propriétaire japonais a malgré tout décidé de se recentrer sur la nutrition humaine et pharmaceutique, des marchés moins volatils que celui de la nutrition animale.

Une nouvelle technologie par an

MetEx veut y engager de nouvelles productions, à plus forte valeur ajoutée, par exemple d’acide glycolique en déployant des procédés innovants. « L’objectif est d’industrialiser une nouvelle technologie par an. Celles-ci vont permettre de réduire la dépendance aux importations de soja américain, le végétal le plus riche pour l’alimentation animale. Mais aussi de proposer une alternative aux produits issus de la pétrochimie », a expliqué Benjamin Gonzalez, le fondateur et Président de Metex. Selon l’entreprise, cette stratégie devrait lui permettre de rapidement dépasser les 250 M€ de chiffre d’affaires.