Alive Groupe se marie avec Art Event Group
Le projet bruissait depuis un an. Alexis Devillers avait en première intention d'acquérir Art Event Group. C'est finalement un autre montage qui a été retenu, pour marier deux acteurs importants de l'événementiel : le tourquennois Alive Group, spécialiste des prestations techniques audiovisuelles, et le parisien Art Event Group, un grand nom de l'aménagement d'espaces, de la décoration, mais aussi présent dans la location de mobilier pour l'événementiel. Le premier réalise 22 M€ de chiffre d'affaires avec 170 salariés, le second 24 M€ avec 250 salariés. Deux des trois associés d'Art Event Group quittent l'entreprise tandis que Pascal Gosselin reste aux commandes et entre dans la holding de tête Alive Group. De son côté, Alexis Devillers devient Pdg du nouvel ensemble, même si sa participation se trouve encore diluée. « Mais les opérationnels sont majoritaires », précise-t-il. L'opération a été permise par une belle levée de fonds de 5 M€ réalisée fin 2016 par Alive auprès de Siparex, Re-Sources et l'IRD.
Doubler la part de l'international
Les perspectives affichées sont alléchantes : les deux sociétés sont très complémentaires, pas seulement en terme de métiers. « Eux ont la clientèle que je voulais sur Paris, et nous leur apportons notre clientèle provinciale. Eux se développent bien à l'international, à partir de leur filiale de Lausanne notamment », se félicite le Pdg qui souligne qu'Art Event Group gère par exemple le forum de Davos. Les deux structures sont conservées, avec d'un côté l'installation générale et les décors, de l'autre les prestations techniques. L'école de formation d'Alive sera transformée en Alive School ouverte aux deux entités, Art Event Group n'ayant pas d'outil de formation propre. La capacité globale d'investissement annuelle sera portée à 5 M€.
Surtout, la nouvelle géographie du groupe ouvre de grosses perspectives commerciales. De 46 M€ consolidés aujourd'hui, les ventes pourraient monter à 60 M€ d'ici à 2020 par croissance organique. « Je crois qu'on fera plus », parie Alexis Devillers, qui n'exclut pas non plus des acquisitions, en particulier pour renforcer le maillage territorial d'Alive, absent au sud de la Loire. Le Pdg vise en particulier Bordeaux, PACA et la région lyonnaise. Mais l'international devrait aussi être un beau levier de croissance. Il représente actuellement 10% du chiffre d'affaires global, un ratio qui pourrait rapidement doubler. Le groupe, fort de 420 salariés aujourd'hui, est parti pour grossir rapidement. Alexis Devillers souligne que non seulement il n'y aura aucune suppression de postes mais que la chasse aux talents est ouverte, avec dix recrutements en cours actuellement.
