AlzProtect en quête de carburant pour monter en puissance

Image illustrative Eco121, mensuel des décideurs des hauts de France Image illustrative Eco121, mensuel des décideurs des hauts de France

 

 

" On ne veut pas faire trop de mousse, on veut valider ". Philippe Verwaerde, directeur d'AlzProtect (photo), justifie la grande modestie de son entreprise depuis sa naissance en 2007. Pourtant, la petite société née de la recherche publique (voir Eco 121 N°1), par le regroupement des équipes du professeur Delacourte et de Patricia Melnyk affiche des résultats très prometteurs contre la maladie d'Alzheimer.

Au croisement de trois labos lillois parmi les plus pointus en France sur ce fléau, AlzProtect figure déjà dans de nombreux programmes de recherche français ou européens (Medialz, Alzappim, Pharmacog...), qui lui ont valu 1,2 M€ d'argent public. Les seuls médicaments offerts aujourd'hui aux malades sont dédiés au développement de la mémoire, avec un taux d'amélioration de 20 à 25%, qui n'empêchent pas la progression de la maladie. AlzProtect travaille sur une approche alternative à la plupart des équipes mondiales, en s'attaquant aux marqueurs bio-chimiques de la maladie. L'inocuité de son candidat médicament AZP 2006 est déjà prouvée techniquement chez la souris, mais doit encore l'être sur le plan réglementaire. Le financement de la phase clinique 1 puis de la phase 2 A vont respectivement mobiliser 2 et 8 M€. Objectif : vendre ses produits sous licence après la phase 2. Alzprotect, qui compte déjà à son capital Lille 2, Inovam et Finorpa, veut lever très vite 2 M€. Mais le climat est difficile. " Entre l'amorçage et le capital risque, c'est la vallée de la mort, on ne trouve rien ", lance non sans humour Philippe Verwaerde. Plusieurs touches ont déjà été enregistrées dont l'une bien avancée puisque l'investisseur a engagé une due diligence.

La société vient de franchir une première étape physique en changeant de locaux, de ses sous-sols totalement engorgés de l'Inserm au CHRU vers le bio-incubateur d'Eurasanté. La société, qui emploie 9 salariés aujourd'hui, devrait créer dix postes en trois ans.

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