Amiante : Valame résout la quadrature du cercle

HLM, usines, hôpitaux, écoles... Avant son interdiction dans notre pays dès 1997, l’amiante s’est disséminé dans toutes nos constructions. « On estime qu’environ 50 millions de tonnes d’amiante ont été utilisées en France. On n’est même pas à mi-chemin du désamiantage ! » Pour Pierre-Emmanuel Lepers, ce gisement colossal offre une belle perspective de développement à son entreprise Valame. Créée il y a tout juste trois ans, elle a mis au point un procédé chimique à base d’acide chlorhydrique pour traiter les déchets amiantés. La solution, brevetée et unique au monde, permet la disparition totale de l’amiante dans les dalles de sols (ci-dessous), les faux-plafonds, les revêtements ou les anciennes canalisations. Une alternative très prometteuse et plus respectueuse de l’environnement que l’enfouissement ou la vitrification proposée par la société Inertam dans les Landes.

L’efficacité du procédé a du reste été confirmée par un laboratoire indépendant accrédité par le Comité français d’accréditation. En sortie de process, l’entreprise nordiste récupère un matériau sous forme de poudre, dont les études de valorisation sont en cours. « D’après le pôle amiante de la Direction générale du travail, on arriverait à bout de l’amiante en 2060 », poursuit Pierre-Emmanuel Lepers, qui a cofondé sa société avec Néo-Eco, bureau d’ingénierie dans l’économie circulaire avec lequel il partage ses locaux à Hallennes-lez-Haubourdin. « Autant dire que le boulevard à parcourir en France, et ailleurs, est encore très long. Donc investir pour 40 ans, voire plus, vaut le coup ! » Et le coût. Avec ses actionnaires Néo-Eco, IRD et NFA, Valame a mobilisé un peu plus d’1 M€ pour construire son usine pilote. Basée sur le site d’un industriel nordiste — dont Pierre-Emmanuel Lepers tait l’identité et la localisation —, l’unité a débuté son activité de désamiantage en mars dernier, avec six salariés. Elle traite actuellement « plusieurs dizaine de tonnes de déchets ». Toutes, issues des chantiers de déconstruction « d’un bailleur social et de trois industriels du BTP public ou parapublic en région », confie, laconique, le dirigeant.