Des stations Shell à la PME centenaire

Après trente ans dans des multinationales, Daniel Allais a jeté son dévolu sur le petit fabricant de solutions de produits chimiques Verbièse, à Merville.

A la tête des stations services de la compagnie Shell, ou plus tard des points de vente Western Union -plus d'un milliard d'euros de chiffre d'affaires, Daniel Allais ne s'imaginait pas un jour à la tête d'une petite Pme de 13 personnes à Merville. C'est pourtant l'aventure qu'il vit depuis 18 mois, chez Verbièse. « Je gère les chiffres, avec trois zéros de moins », sourit cet ingénieur physique chimie de formation (ESPCI). Depuis 2005, il avait déjà franchi une étape en s'installant dans le Nord après avoir rencontré une Lilloise. Mi-2016, il quitte cette fois Western Union, dans le cadre d'une restructuration, avec le projet de reprendre une entreprise. « J'avais envie de faire quelque chose de local, d'être maître de la stratégie et du développement à long terme ». Après une petite formation à la CCI, il multiplie les contacts avec les organismes spécialisés pour identifier une cible. Ce quinqua méticuleux en examinera plusieurs dizaines, et fera trois propositions. Une première insuffisante pour que les banquiers suivent, une deuxième écartée par les cédants au profit d'une autre offre. Et Verbièse, sur la suggestion du cabinet Septentrion. Le cédant, Patrick Conil, avait lui-même repris en 1994 et souhaitait prendre sa retraite. La première rencontre intervient en décembre 2017. Le courant passe ; l'affaire est conclue six mois plus tard. L'entreprise centenaire, basée le long de l'aérodrome de Merville, produit et commercialise des solutions de produits chimiques, des réactifs pour les analyses, complété de négoce de petit équipement et de produits standard. Avec pour client principal l'industrie lourde, mais aussi le secteur de la santé, l'agroalimentaire, le secteur du traitement de l'eau. A la reprise, elle emploie 10 personnes pour 2 M€ de ventes, en légère perte.