Ecocem démarre son usine de ciment vert

Le ciment peut-il être vertueux ? Le groupe irlandais Ecocem le prouve avec sa nouvelle unité nordiste. Mais la matière première de l'entreprise est le laitier de sidérurgie, ce reliquat flottant au-dessus de la fonte dans les hauts-fourneaux. Jadis considéré comme un déchet, ce co-produit est d'abord refroidi brutalement à l'eau froide, ce qui le vitrifie et le transforme en une sorte de sable. Celui-ci doit encore être broyé très finement pour révéler des propriétés hydrauliques permettant de le substituer en partie au ciment dans la fabrication des bétons, avec une émission de CO2 34 fois inférieure au ciment classique ! Le site devrait ainsi économiser 492 000 tonnes de CO2 par an, soit l'équivaent des émissions produites par 200 000 véhicules. L'usine Ecocem France de Dunkerque aura mobilisé un investissement de 37 M€, pour une capacité de traitement de 700 000 tonnes par an. Elle emploiera 37 salariés lorsqu'elle montera en trois équipes. Autre intérêt environnemental du site : il utilise les gaz des  hauts fourneaux d'ArcelorMittal qui est plus qu'un voisin : le sidérurgiste possède 49% du capital depuis le mois de mai. Et sa ressource en laitier est très importante : «Nous produisons 9 MT de laitier dans les hauts fourneaux d'arcelorMittal europe », précise Philippe Lacroix, directeur des coproduits chez Arcelor. Dont 1,6 million de tonnes à Dunkerque. De quoi nourrir l'avenir de l'usine Ecocem, dont le doublement est déjà programmé, pour un investissement sensiblement équivalent – pas encore financé. Commercialement, le laitier moulu est sur une vague très porteuse : les normes se durcissent, les bilans carbone deviennent des enjeux importants. Si la réglementation ne permet pas encore d'intégrer plus de 30% de laitier dans le ciment en France, c'est appelé à évoluer. Et les marchés extérieurs sont très importants telles les superstructures du futur TGV Londres- Manchester (500 000 T/an) ou le futur tunnel entre le Danemark et l'Allemagne. Ecocem France réalisait déjà 36,4 M€ de ventes l'an dernier sur son seul site sudiste. Connor O'Raian, son dirigeant – et fils du fondateur du groupe, estime que le site de Dun- kerque pourrait arriver en pleine charge dans les deux ans.

OD