Genfit injecte 105 M€ dans une biotech suisse

Signe de sa santé retrouvée : les effectifs de Genfit sont remontés à 140 personnes cette année. Signe de sa santé retrouvée : les effectifs de Genfit sont remontés à 140 personnes cette année.

Lille. Autrefois vacillante, la biopharma lilloise s'offre une pépite suisse spécialisée dans une maladie rare
et redoutable du foie.

 

"Une biotech française qui en rachète une suisse, ça ne s'est sans doute jamais vu ». Chez Genfit, on a le sourire. L'entreprise historique d'Eurasanté a signé un accord en vue d'acquérir Versantis, une société de Zurich issue de la recherche universitaire de l'ETH, et qui a en portefeuille deux molécules très avancées contre une maladie rare du foie et mortelle, l'ACLF (décompensation aigüe de la cirrhose associée à des défaillances d'organes). Aucun traitement n'existe à ce jour, hormis la greffe. Or les candidats médicaments de Versantis, dont deux doivent entrer en phase 2 l'an prochain, permettraient aux patients de vraies perspectives de survie, à défaut de guérison. La pathologie touche quelque 350 000 personnes par an, entre les Etats-Unis et l'Europe.

Pour la biopharma lilloise, réduite pendant plusieurs années à une logique très défensive, l'opération marque cette fois une stratégie très volontariste autour de sa spécialité, les pathologies du foie. Car elle mobilise pas moins de 40 M€ en numéraire puis plus de 65 M€ conditionnés par des étapes de succès des molécules concernées et par leur approbation par les autorités du médicament aux Etats-Unis et en Europe. Ces moyens importants sont liés à la cession fin 2021 des droits sur sa propre molécule phare, l'Elafibranor, au laboratoire Ipsen, par ailleurs entré au capital (8%). Après un échec de ce candidat médicament sur la maladie NASH, la réorientation de l'Elafibranor vers une autre maladie rare du foie, la PBC, semble cette fois très prometteuse : les derniers résultats de phase 3 sont attendus au second trimestre 2023, avec en aval une commercialisation envisagée en 2025. Autant dire que Genfit voit désormais l'avenir avec beaucoup plus de sérénité. L'entreprise a d'ailleurs sensiblement recruté en 2022 : ses effectifs atteignent désormais les 140 personnes.