Ghislain Lesaffre s'offre les chicorées Leroux
Orchies. Le leader mondial de la chicorée pure passe sous contrôle de l'ancien Pdg de Chocmod, récemment cédée. 10 M€ d'investissements en vue.
Le modèle original de société sous statut associatif a vécu. La société historique des chicorées Leroux, à Orchies, est rachetée par Ghislain Lesaffre, pour un montant non dévoilé. Ancien dirigeant associé de Chocmod, cédée fin 2021 à Cerea, ce dernier met la main sur ce fleuron régional dont il veut accélérer le développement, sous un statut plus adapté. Il annonce un programme d'investissement de 10 M€, pour développer de nouveaux segments, pénétrer de nouveaux marchés notamment dans l'ingrédient pour l'alimentation animale. Membre de la famille industrielle Lesaffre, groupe né en 1853, c'est bien à titre personnel que Ghislain Lesaffre prend la main de cette autre entreprise née presque en même temps (1858), et aux valeurs familiales même si la fa- mille historique n'était plus aux manettes depuis fort longtemps.
Leroux emploie aujourd'hui 120 salariés pour un chiffre d'affaires de quelque 30 M€ l'an dernier, et travaille en partenariat avec environ 200 exploitants agricoles dans les Hauts-de-France. L'effectif sera non seulement préservé mais les dirigeants annoncent même des recrutements - sur des postes qualifiés en phase avec les nouveaux projets de déploiement de Leroux. Olivier Hermand garde la direction de l'entreprise dont la présidence passe en revanche à Ghislain Lesaffre, pour former un duo opérationnel. « Il s'agit d'un moment clé pour Leroux. Ce nouvel élan, après deux années consécutives de croissance, vient accompagner à la fois notre stratégie et nos ambitions pour l'entreprise », commente Olivier Hermand.
Ces dernières années, Leroux avait surtout axé son développement sur les gammes bio, une orientation encore renforcée il y a quelques mois avec la commercialisation d'une gamme de chicorée torréfiée en grains bio, supposée à la fois rajeunir l'âge moyen du consommateur de chicorée et chercher de nouveaux amateurs notamment urbains
