Lesaffre continue à fermenter de l'emploi en région

Même avec un ministre de l'économie présent sur place, le groupe familial Lesaffre garde sa légendaire discrétion. Bien difficile d'en savoir plus sur l'important projet industriel annoncé à Denain, potentiellement pourvoyeur de quelques centaines d'emplois, pour un montant non confirmé de 300 M€, appuyé par l'Etat. Le leader mondial de la levure et spécialiste de la fermentation implanterait une unité de production de chondroïtine sur la zone des Pierres blanches, sur une dizaine d'hectares. La chondroïtine est un ingrédient aujourd'hui majoritairement fabriqué en Chine, qui soulage les douleurs articulaires. Le groupe nordiste a mis au point un procédé innovant pour fabriquer ce produit par fermentation. L'usine de Denain aurait une seconde production, la vanilline, un arôme que le groupe sait produire également par fermentation, alors que sa fabrication est actuellement réalisée par un processus de chimie organique.

Lesaffre a répondu à un appel à projet national « soutien à l'investissement dans des secteurs stratégiques », piloté par BPIFrance. « Lesaffre représente ce qu'avec le président de la république nous voulons soutenir dans l'économie française », a déclaré Bruno Le Maire lors de son déplacement au siège du groupe, à Marcq-en-Barœul (photo). Lesaffre construit du reste dans le même temps à quelques centaines de mètres de là son nouveau « campus international », sur la commune de Marquette. Un lieu central qui permettra de regrouper des chercheurs aujourd'hui disséminés sur de nombreux sites métropolitains, mais aussi d'autres services tels le marketing. Ce campus hébergera 700 collaborateurs d'ici au premier trimestre 2022.

Ces développements nationaux n'empêchent d'ailleurs pas Lesaffre de poursuivre sa croissance mondiale puisque le groupe avait acquis un acteur chinois de la levure dans le nord de la Chine (Eco121 n°102). En pleine expansion, Lesaffre réalise un chiffre d'affaires de 2,2 milliards d'euros avec 10 700 salariés dans le monde.