Maladie d'Alzheimer : Alzprotect lève 14 M€€

"Le développement du produit est passé à un point d'inflexion important ». Philippe Verwaerde (photo), président et directeur scientifique d'Alzprotect, choisit ses mots. Dans le domaine des maladies dégénératives et notamment d'Alzheimer, sans traitement aujourd'hui pour 47 millions de patients dans le monde (132 millions attendus en 2050...), les espoirs peuvent être tellement grands qu'il faut savoir rester prudent. Néanmoins, les résultats scientifiques de la molécule AZP2006
développée par la jeune société lilloise sont particulièrement prometteurs déjà sur l'animal, et la parfaite tolérabilité chez l'homme est déjà prouvée. Sans rentrer dans la technique, Alzprotect attaque l'ensemble des causes de la neurodégénération (soit 3 marqueurs) et non pas seulement un seul marqueur, comme le fait aujourd'hui l'industrie pharmaceutique. La molécule est d'abord dédiée à une maladie dégénérative plutôt rare, la PSP (Paralysie Supranucléaire Progressive), qui concerne plus de 50 000 cas en Europe et aux Etats-Unis, un marché estimé quand même à 700 M$. L'AZP2006 a déjà obtenu le statut de médicament orphelin pour cette maladie sur les deux continents, avec un gros intérêt économique, à savoir dix ans d'exclusivité. Ce mécanisme d'action de la molécule s'adresse évidemment aussi à la maladie d'Alzheimer, car elle stimule la croissance des connexions entre neurones. Les souvenirs perdus ne reviendront pas, «mais on pourrait restaurer certaines capacités d'apprentissage», espère Philippe Verwaerde.