Port de Calais : cap sur 2015

Le suspense était faible. Mais l'adoption à l'unanimité moins une abstention malheureuse, en guise de première décision de la nouvelle assemblée régionale, fait sens : le projet majeur d'extension du port de Calais est désormais acté, à l'issue du débat public mené par la commission nationale. " C'est le premier grand projet d'un port régionalisé ", se réjouit Daniel Percheron, président du conseil régional, propriétaire du Port depuis 2007, et qui entend en faire un levier pour ériger le Nord-Pas-de-Calais en grande région maritime. Ce projet de 403 millions d'euros est stratégique.

Défensivement d'abord : l'actuelle infrastructure n'est pas capable d'accueillir les nouvelles générations de ferries qui vont voir le jour et dont le trafic irait irriguer les ports du Benelux faute de réponse régionale. Mais il s'agit aussi de préparer l'avenir pour quarante ans, note Jean-Marc Puissesseau, président de la CCI de Calais, concessionnaire de l'équipement, en complémentarité des autres ports. " Calais Port 2015 nous permettra de diversifier notre activité, mais en aucun cas en concurrence avec Dunkerque, ce serait une énorme bêtise ", lâche-t-il. C'est en fait un nouveau port qui verra le jour, flanqué d'une jetée de 2,5 km en mer, ouvrant un bassin de 130 ha. Pour le maire de la ville, c'est aussi un projet urbain.

" Aujourd'hui, le port tourne le dos à la ville et nous ne bénéficions pas du flux de passagers qui sont jetés sur l'autoroute ", observe Natacha Bouchart, ardente promotrice du projet. Calais Port 2015 est aussi attendu pour dynamiser l'économie locale, tétanisée par un chômage de 16%. Restent nombre d'interrogations à lever : la croissance du trafic annoncée sera-t-elle au rendez-vous? Quand la modernisation du segment ferroviaire entre Calais et Dunkerque sera-t-elle décidée (110 M) ? La situation financière du port de Boulogne ne compromet-elle pas durablement le projet de société portuaire commune ? L'enquête publique devrait être ouverte en janvier prochain, et les travaux pourraient être lancés dès 2012.