Skema veut jouer dans la cour des grands

La fusion fait la force. En créant la Skema Business School en juin 2009, le groupe ESC de Lille et le CERAM Business School de Sofia Antipolis ont formalisé beaucoup plus rapidement leur décision respective d'implantation aux USA. Depuis six mois tout s'est même accéléré jusqu'à l'annonce officielle en mai de l'ouverture de leur campus américain de Raleigh en Caroline du Nord.

" On a cherché du côté de la côte Est. C'était là, ou bien la Silicon Valley ", précise d'entrée de jeu Bernard Lecomte, président de Skema. Les opportunités ont fait le reste, d'autant que la Caroline du Nord offre de nombreux points communs avec notre région: un riche passé industriel et commercial, une vitalité entrepreneuriale certaine et une terre de créativité et d'innovations.
En regroupant désormais près de 7000 étudiants, la nouvelle école a gagné en crédibilité auprès de ses interlocuteurs américains de Raleigh. D''autant plus que la nouvelle école possède des parcours de formation aptes à séduire les américains. " Beaucoup de leurs étudiants veulent suivre un master of science en France ", explique Bernard Lecomte.

Skema fait figure de pionnier

Plutôt que de voir la Skema développer son propre projet au coeur même du Centenial Campus de 33 000 étudiants, la North Carolina State University a préféré s'associer avec le groupe français. C'est l'une des trois universités avec laquelle l'école française est entrée en relation, devenue aujourd'hui son nouveau partenaire américain. Outre les échanges d'étudiants et de professeurs, les deux écoles prévoient de mener également des travaux de recherche en commun.

" La Skema Business School est la seule école française à ouvrir un campus aux Etats-Unis pour l'ensemble de ses étudiants en formation initiale ", souligne Bernard Lecomte. Une initiative pionnière, car exceptée l'Université de Barcelone qui s'est implantée à New-York, aucun autre établissement de formation ne s'était aventuré Outre-Atlantique.
" Notre vocation est de former des étudiants qui puissent s'imprégner de cette culture internationale ", poursuit-il, évoquant le réel enthousiasme des jeunes dont la moitié ont exprimé la volonté de partir de l'autre côté de l'Atlantique.

Des retombées économiques

Forte de ses trois sites français, Lille, Paris et Sophia Antipolis, Skema s'appuie désormais aussi sur ses trois campus étrangers de Suzhou (Chine), Casablanca (Maroc) et désormais Raleigh, aux portes du premier technopole américain. Skema a en effet conclu un partenariat avec la fondation Research Triangle Park qui permettra notamment de mener des travaux de recherche conjoints et facilitera la mise en relation des étudiants avec les entreprises basées à RTP comme Cisco, Redhat, IBM, Sas,Nortel, Lenovo, Revlon...ainsi que de nombreuses entreprises de biotechnologies.
" Il y aura des retombées économiques pour notre région d'ici trois à cinq ans ", prédit Bernard Lecomte.

5000 m2 de locaux d'ici trois ans

Au coeur du campus américain, Skema Business School disposera de 2500 m2 de locaux qui permettront d'accueillir les 300 premiers étudiants dès janvier 2011. Ils auront décidé de faire leur deuxième et/ou leur troisième année de formation aux USA...Non sans avoir prouvé leurs motivations. A terme, 5 à 600 étudiants partiront chaque année Outre-Atlantique.
Dans trois ans, la NC State University construira 5000 m2 de locaux qui permettront un meilleur accueil des étudiants français. Le temps de digérer ce nouveau projet avant de regarder vers l'Inde, la Russie ou l'Amérique du Sud...et à plus long terme vers l'Australie. " C'est une question de survie dans cette compétition que se livrent les écoles ", rajoute Bernard Lecomte. Skema a décidément décidé de passer à la vitesse supérieure.