Valenciennes : SKF lance un centre européen d'essais de roulements aéronautiques

Un an après avoir inauguré deux centres d'excellence sur son usine de Valenciennes, le géant suédois des roulements lance cette fois un centre d'essais pour roulements aéronautiques. SKF s'étend pour ce faire sur un bâtiment contigu de 500 m2 qui hébergeait auparavant une menuiserie. Il accueillera cette fois des bancs d'essais dédiés, soit un centre présenté comme un « accélérateur d'innovations ».

"Accélérateur d'innovation"

Il comprendra les 5 bancs d'essais pré-existants sur le site, mais aussi de nouveaux moyens qui viendront s'agréger, pour un investissement de 3,5 M€ sur quatre ans (avec une aide de valenciennes Métropole de 80 K€, et le conseil régional est également sollicité). A terme, 15 bancs d'essais les plus modernes au monde seront implantés ici pour tester à l'échelle réelle les roulements (étendus aux moteurs d'hélicoptères) des nouvelles générations de moteurs et de transmission. «C'est un grand jour pour nous », se félicite Guilhem de Cazenove, directeur du développement de SKF Aerospace France.  « Les coûts de développement des moteurs se comptent en milliards, et en période de 8 à 10 ans de temps. Nos roulements comptent pour moins de 1% pour la valeur totale d'un moteur mais ces sont des composants extrêmement critiques ».

Ces nouveaux moyens devraient permettre à SKF de gagner autour d'une année dans le temps de développement. « Certes nous allons doubler la capacité d'essais, mais c'est marginal. Le plus important, ce sont les parts de marché sur les nouveaux programmes qu'on peut gagner».

Les tests seront menés dans des conditions extrêmes, à 30 000 voire 60 000 tours minute, les roulements seront bardés de capteurs, faisant entrer cette nouvelle génération de bancs dans la gestion des big datas. Une manière aussi d'assurer aux clients le niveau de qualité des essais le plus élevé, précédant la certification des pièces.

SKF compte 44 000 salariés pour 7 Mds€ de ventes et 115 sites de production dans 29 pays. SKF France emploie 3000 salariés dans 8 sites, dont 1000 dans l'aéronautique. Elle réalise un chiffre d'affaires d'1 md€ dont 70% à l'export.

L'usine de Valenciennes emploie de son côté 558 salariés.

Olivier Ducuing