National Instruments va booster Micropross

Le géant américain National Instruments, fournisseur de systèmes de tests, reprend 100% du capital de Micropross, à Villeneuve d'Ascq. L'opération intervient 18 mois seulement après que le fonds d'investissement Ardian soit entré au capital (49%) de la pme nordiste, spécialisée dans les solutions de tests de cartes à puces et objets communicants. Elle réalise un chiffre d'affaires de 16 M€ avec un effectif de 45 salariés et dégage un EBE de 9 M€. L'entreprise a connu une forte croissance, tirée récemment par le lancement par Apple de l'iPhone6 qui intègre des solutions de paiement sans contact. La Pme avait en outre poussé les feux à l’international avec l'appui d'Ardian, à travers l’ouverture d’un bureau à San Francisco et la signature d’un partenariat clé en Asie.       

«National Instruments s'est rapproché de Micropross, le marché est venu à nous. Nous avons une technologie fantastique sur le paiement sans contact, mais pas l'échelle pour atteindre les grands marchés. National Instruments a ces marchés mais pas la technologie», se réjouit Philippe Bacle, directeur général, qui explique que l'opérateur américain (7000 salariés, 1,25 md$) est l'une des trois références mondiales en matière d'ingénierie électronique. Le dirigeant demeure en place pour développer Micropross. Car l'arrivée de National Instruments doit se traduire par un très gros coup d'accélérateur. Le site doit devenir centre d'excellence mondial pour deux technologies, le rechargement sans contact (induction ou résonance) et le télépaiement. Un modèle déjà mené à bien par l'Américain à Dresde (RFA) où il a acquis un spécialiste de la 5G, Signalion, devenu centre d'excellence du groupe dans le domaine.

« National Instruments excelle déjà dans les tests bluetooth et wifi, mais il lui manquait le NFC et le rechargement sans contact ». « Ce n'est pas une perte mais bien une victoire que de porter des sociétés à ce niveau là dans notre région, dont je suis originaire », conclut, enthousiaste, Philippe Bacle. L'opération valorise Micropross à 95 M€.