Les déboires financiers du RC Lens plombent la rénovation de Bollaert

Le Crédit Agricole, propriétaire à 70 % du RC Lens depuis plusieurs mois pour lui éviter le dépôt de bilan (Eco 121 n°12), a tenu une conférence de presse très attendue ce matin au golf d'Arras sur la situation du club et sur les perspectives de chantier de rénovation du stade Bollaert.

La situation du club, dont les résultats sportifs demeurent médiocres en L2, reste particulièrement difficile, malgré un contrôle de gestion très étroit depuis six mois. Selon l'audit réalisé par Ernst & Young lors de la prise de contrôle de la banque verte, la dette financière nette ajustée du club atteignait 42,8 millions d'euros. Sur la saison 2010-2011, le résultat d'exploitation a ainsi atteint une perte record de 17 millions, compensée en partie par un mercato réussi, qui a ramené 10 M€ dans les caisses du RC Lens. Cette année, malgré un nettoyage au crin et une gouvernance modifiée (arrivée d'un DG et d'un nouveau DAF notamment), le déficit d'exploitation n'est ramené qu'à 15 M€ avant mercato, du fait du recul des droits TV (-12 M€), de fréquentation, et de soutien des sponsors, lié au passage en L2.

La situation est si tendue qu'elle ne permet pas au club de s'associer en l'état au projet de rénovation du stade Bollaert en vue de l'Euro 2016. "La situation du club est incompatible avec les travaux prévus", a lancé de manière explicite Bernard Pacory, président du Crédit Agricole Nord de France. Malgré les subventions d'investissement prévues pour 49 M€, il reste à trouver 60 à 80 M€ de concours bancaires pour financer l'opération, bien loin des 14 M€ régulièrement évoqués dans les médias, a indiqué Alain Diéval, ex directeur général du CANF, mais toujours chargé du dossier. Autant dire que ce projet emblématique dans le paysage lensois est pour le moins compromis. A moins que...Deux hypothèses permettraient encore de sauver ce chantier de 78 M€ : le portage en maîtrise d'ouvrage par une collectivité locale, et/ou l'arrivée d'un nouvel actionnaire dans le club, propre à redresser ses comptes. Gervais Martel, président du RC Lens depuis 28 ans et encore actionnaire à hauteur de 27,3%, s'active dans ce sens depuis plusieurs mois, mais n'a pas souhaité donner plus d'indications.