Protéines d'insecte : Innovafeed investit 250 M€ outre-Atlantique

Nesle. L'agtech a conclu un accord avec le géant ADM pour la construction de sa première usine aux Etats-Unis. Le site produira 60 000 tonnes de protéines, destinées notamment au secteur du petfood.

Elle l’avait annoncé lors de sa levée de fonds record de 140 M€, au printemps dernier. La start-up Innovafeed, spécialiste mondial de la production de protéines à base d’insectes était prête à passer à l’offensive aux Etats-Unis. Voilà qui est confirmé : l’entreprise de Nesle (Somme), va investir « 250 M€ environ », selon son président Clément Ray, dans la construction d’une unité de production à Decatur, dans l’Illinois. Comme en France, celle-ci sera adossée à un géant industriel. Il ne s’agira pas cette fois d’un sucrier, mais d’un spécialiste du maïs.

En l’occurrence, le groupe ADM dont le complexe de Decatur traite pas moins de 10 millions de tonnes chaque année. De quoi permettre à la start-up de produire, sur 7 hectares, quelque 60 000 tonnes de protéines chaque année, quatre fois plus qu’en France.

L’entreprise a déjà sécurisé ses débouchés commerciaux : cette production sera en partie destinée au marché du petfood, l’alimentation des chats et des chiens, qui se tourne aujourd’hui vers des produits plus sains et moins impactants pour l’environnement. « La demande est aujourd’hui de 100 milliards de dollars, en hausse de 4,5% par an », selon Jorge Martinez, président des solutions Petfood d’ADM. En outre, Innovafeed compte tirer profit des nouvelles techniques d’élevage de saumons, dites de recirculation, c’est-à-dire basées sur des fermes terrestres. L'entreprise, qui a fait ses preuves dans le secteur au travers de son partenariat avec Auchan, compte bien s’imposer sur ce marché, de même que sur celui de l’alimentation humaine, encore balbutiant. Innovafeed emploie 300 personnes en France, dont plus de la moitié en R&D. L’entreprise prévoit de créer une dizaine d’usines dans le monde d’ici 2030