West Phamaceutical dope la production de ses emballages contre la Covid
Nouvion-en-Thiérache. Le spécialiste américain des solutions injectables investit 60 M€, dont un petit tiers financé dans le cadre de l’AMI capacity building. Aux 200 emplois déjà créés depuis 2020 s'en ajouteront une centaine.
60 M€. C’est le montant que va investir le groupe américain West Pharmaceutical, spécialiste mondial des solutions injectables (2,8 mds$ de CA, 10 000 collaborateurs), dans son usine de Nouvion-en-Thiérache, au nord de l’Aisne. Cet investissement, soutenu à hauteur de 17,5 M€ dans le cadre du plan de relance, vise à augmenter les capacités de production de l’usine, spécialisée depuis son lancement en 1974 dans la fabrication de composants en élastomère, tels les bouchons, pistons pour seringues ou protections d’aiguilles. Secteur ultra-concurrentiel oblige, le groupe laisse filtrer peu de détails quant au projet.
Même la surface de la prochaine extension du site, qui couvre aujourd’hui 6 hectares, est tenue secrète. On sait seulement qu’elle permettra d’accueillir la centaine de salariés que le groupe compte recruter dans les prochains mois. Ils viendront s’ajouter aux 200 opérateurs et techniciens embauchés depuis 2020 pour faire face au surcroît d’activité engendré par l’épidémie de Covid-19. « Notre groupe a fabriqué des milliards de bouchons afin de fournir plusieurs milliards de doses de vaccin, mais aussi des composants d'emballage pour les traitements contre la COVID-19 ou pour les kits de diagnostic », rappelle Christophe Amalric, directeur du site axonais. Durant la période, le site a d’ailleurs changé son organisation pour passer en production continue par roulement des équipes.
Programmé sur trois ans, le plan d’investissement comprend aussi un volet d’amélioration de procédé. Fonctionnant aujourd’hui au gaz, il doit muter vers l’électrique. De quoi économiser 50 tonnes de CO2 par an et, sans doute, gagner en productivité dans le contexte actuel. Dans le même objectif, un effort va être porté sur la robotisation et l’automatisation des lignes de production, notamment pour supprimer le transport de la matière, encore effectuée manuellement. Dans l’Aisne, le groupe West emploie désormais 800 personnes.
