Ascoval attend son nouveau chevalier blanc

"En quatre ans et demi que je suis là, j'aurai connu 8 actionnaires ou administrateurs judiciaires ! Mais à chaque fois, on a progressé ! » Cédric Orban, président d'Ascoval en sourirait presque. Le dernier avatar de l'aciérie électrique de Saint-Saulve poursuit l'incroyable feuilleton de cet ancien site de Vallourec passé par toutes les couleurs avant d'être marié à Hayange (fabrication de rails) sous l'égide du britannique Liberty Steel, avec la bénédiction de Bercy. Une union extrêmement pertinente puisque l'usine est déjà passée de 5 000 tonnes mensuelles à un volume de 25 à 28 000 tonnes tandis que les commandes s'accumulent et qu'Ascoval doit même souvent décliner. Résultat : une quatrième équipe (soit 30 recrutements en cours) va se mettre en place pour fin juin-début juillet, pour passer entre 32 000 et 34000 tonnes mensuelles.

Acier bas carbone

Mais les déboires de Liberty Steel, incapable d'apporter les 20 M€ promis pour abonder ceux de l'Etat français, ouvrent une nouvelle phase de rachat, imposée par l'Etat. Sera-t-elle de nature à contrecarrer cette nouvelle dynamique ? « Je suis sûr de moi », répond avec autorité Cédric Orban, fort de ses résultats et d'investissements efficaces réalisés en pleine crise sanitaire. « On a fait évoluer l'usine, c'est un succès absolument incroyable », s'enthousiasme le patron belge, qui souligne un bel alignement de planètes : l'acier connaît un cycle haut, a fortiori pour ses produits bas carbone réalisés à 100% avec des ferrailles de recyclage, un argument devenu stratégique : une tonne d'acier d'Ascoval émet 180 kilos de CO2 quand son équivalent de haut fourneau en émet 1,8 t ! Sans même compter le bilan carbone de l'acheminement des matières premières... ; depuis la modification de la coulée continue, les demi-produits réalisés à Saint-Saulve sont de très haute qualité, dévolus à 80% au marché ferroviaire lui-même porteur. En 2021, Ascoval devrait produire 320 000 tonnes.