Les laboratoires Anios bientôt vendus à l'américain Ecolab

C'est ce qui s'appelle une petite bombe. Moins de deux ans après la reprise du contrôle d'Anios auprès d'Air Liquide par les frère Bertrand et Thierry Letartre accompagnés par Ardian, le leader français de la désinfection médicale s'apprête à changer de mains. Le groupe américain Ecolab (13,5 mds de $, 47 000 salariés) a annoncé des négociations exclusives avec le Nordiste pour acquérir 100% de ses parts. L'opération, amicale, devrait être finalisée en fin d'année ou début 2017 après les agréments des autorités de la concurrence.

Anios est un groupe familial plus que centenaire (né en 1898), qui compte plus de 700 salariés pour un chiffre d'affaires de 220 M€. L'annonce est d'autant plus étonnante que les frères Letartre avaient

justifié leur rachat par la volonté de croître sans les freins d'une maison-mère plutôt frileuse. De fait, depuis sa reprise d'indépendance, le groupe avait multiplié les acquisitions pour se développer tant en France (Soluscope, à Aubagne) qu'à l'étranger (Deren, Turquie, Endoclean, au Brésil, et Instrunet Hospital en Espagne).

Mais la cession à Ecolab se justifie pleinement, selon Bertrand Letartre, qui demeure président de l'entreprise. Cette intégration au sein d'un major mondial (quasi absent du domaine de la santé) sera un levier d'accélération puissant. A la fois pour doper l'activité de l'usine de Sainghin-en-Mélantois, qui devrait bénéficier de volumes actuellement sous-traités ailleurs par Ecolab, mais aussi pour se développer aux USA, où Anios est absent, et dans de nouveaux pays comme la Chine où Anios caresse depuis longtemps de gros espoirs. Ecolab y compte une usine qui pourrait produire des produits Anios, explique Bertrand Letartre, qui indique avoir reçu le soutien des salariés pour cette nouvelle phase très inattendue de la vie du groupe. « On est très positifs », explique le dirigeant qui relève que le centre de recherche de Sainghin devient le centre mondial dédié à la nouvelle division Healthcare qu'Ecolab crée à l'occasion de la reprise d'Anios.

OD