Mongi Zidi ouvre un nouveau chapitre numérique

Bio Express

1964 naissance à Gafsa (Tunisie)

1984 arrivée à Villeneuve d'Ascq après un bac scientifique à Tunis

1992 DESS Réseaux & Télécom à l'USTL

1993 DESS en Gestion et Management de Projet à l'IAE de Lille
Création d'Archimed, éditeur de logiciels documentaires pour entreprises et bibliothèques

2006 Président du pôle régional numérique

2008 Après Lyon et Tunis, implantation à Paris

2010 rachat d'Opsys à Grenoble

Quand on lui demande pourquoi il a choisi Lille, il répond d'un sourire qu'il "a dû placer la carte de France à l'envers." Boutade à part, ce scientifique hors pair a été attiré à vingt ans par les possibilités de recherche qu'offrait la faculté de sciences et technologies de Lille 1. Avec deux amis étudiants, Eric Ruyffelaere et Olivier Walbecq, il monte en 1993 la première junior entreprise de l'USTL. "Nous voulions offrir un produit multimédia en mariant l'image, la vidéo et le son."
Mais c'est la municipalité de Valenciennes qui ose alors confier aux trois compères la création de la première bibliothèque multimédia de France qui lance véritablement Archimed. 17 ans après, la société est devenue une référence dans l'édition de logiciels de documentation : elle compte 85 salariés pour un CA de 6,7 M€ dont 60% réalisés hors région et même 15% à l'export. Parmi ses clients figurent aussi bien la bibliothèque du Vatican qu'Eiffage ou le Furet du Nord. Une implantation en Tunisie -idéale pour l'expertise en alphabets- permet à Mongi Zidi de retourner au pays régulièrement et d'y cultiver au passage un certain accent...

Bourreau de travail

Dans le même temps, cet homme de réseau s'intéresse de près à la filière numérique dont il est devenu un acteur incontournable. Il est présent partout. Trésorier de Kalimédia dès 95, puis vice-président de l'éphémère " Arc numérique ", il prend la présidence du nouveau pôle régional numérique fin 2006. "Au moment de la bulle Internet, nous avions des pépites capables de devenir des championnes du monde mais la filière était complètement sous-capitalisée." La naissance de pôles d'excellence comme Euratechnologies, Plaine Image et Euralens donne un élan nouveau à toute la filière.
Ce bourreau de travail marié à une femme médecin, tunisienne d'origine également, a toujours une idée d'avance. En 2009, il lance la bibliothèque en ligne Libfly.com. Résultat de cette offre très innovante : 1,5 million de livres numérisés et 11 000 inscrits. "Nous avions entamé les négociations avec le fondateur d'Opsys à Grenoble depuis deux ans. Libfly l'a convaincu de notre nécessaire rapprochement." Très stratégique, ce dernier apporte 47 salariés, 640 nouveaux clients et 4,7 M€ de ventes dont la moitié en maintenance: la mariée est belle, mais très chère. Archimed a financé 30 % de cette acquisition sur fonds propres. Les banques et Oseo, le reste. Le jeu en vaut la chandelle, puisque Mongi Zidi vise sans ciller le leadership mondial dans les cinq ans. Une ambition chronophage qui risque de contrarier son souhait de consacrer plus de temps à son fils de sept ans et au club de judo qu'il parraine dans le quartier, sans toutefois trouver lui-même le temps de monter sur le tatami.