Rio Tinto conforte Aluminium Dunkerque

Alors que ce gigantesque groupe minier, l'un des trois premiers du globe, vient de décider de vendre une dizaine de sites industriels jugés non stratégiques dans le monde, Rio Tinto investit 34 millions d'euros dans l'usine de production d'Aluminium primaire de Loon-Plage, près de Dunkerque. Son patron Tom Albanese vient de signer pour 8,8 M dans la première tranche de réfection du four à cuire les anodes. Cela permettra de commander et faire fabriquer les coûteuses briques réfractaires en 2012. Il en coûtera 31 millions pour reconstruire entièrement cet outil stratégique. Dunkerque sera alors " le premier site du groupe à utiliser de grosses anodes sur cuves ", explique la direction de l'usine, ce qui permettra " d'améliorer les conditions d'exploitation, et de moderniser les équipements de production existants ".

Dans la foulée, Rio Tinto autorise 25 M d'investissement dans l'accroissement de capacité de la sous-station d'approvisionnement en énergie électrique de l'usine. Un groupe de 100 kA (kilo ampère) s'ajoutera aux six groupes de 66kA et au premier groupe de 100 kA existants. Outre la taille supérieure de la sous-station, cet équipement redondant donnera davantage de sécurité industrielle au site, " améliorera la fiabilité globale et facilitera l'exploitation ", estime la direction.

Aluminium Dunkerque emploie 601 salariés, et environ 350 équivalents temps plein en sous-traitance. La capacité de la ligne atteint 260000 tonnes. L'entreprise génère 620000 tonnes de trafic au port de Dunkerque, dont 520000 t d'alumine et 100000 t de carbone pour les anodes.