Cathelain invente le boulon connecté C-Bolt
Doté de la fibre optique, il permet la surveillance et le contrôle d'un assemblage à distance. Et ouvre des perspectives économiques importantes.
Nouvelle étape importante dans la vie de Cathelain. Après le rachat de PMP Usinages, spécialisé en mécanique générale, et la création de F1 Coaching, spécialisé dans le traitement de surface, le fabricant de visserie boulonnerie haut de gamme innove. A l'issue d'une année de R&D, il finalise le boulon connecté C-Bolt, capable de détecter jusqu'à 3km de distance des anomalies type corrosion, desserrage ou déformation d'un assem- blage. Il peut supporter des températures comprises entre 0 et 300 degrés. Pratique pour les clients de Cathelain spécialisés dans l'énergie, l'hydraulique, le pétrole, le nucléaire ou encore l'aérospatial.
Chaque boulon (ou vis) C-Bolt est doté d'une fibre optique, connectée à un appareil, qui permet l'envoi d'informations sur l'état d'un assemblage en temps réel sur une interface. La pure industrie 4.0. "La surveillance à distance évite les interventions de maintenance inutiles et très coûteuses. Les produits C-Bolt ne seront pas une dépense mais une économie de coût et de risques énorme", explique le P-dg Christophe Cathelain. Son innovation, brevetée à l’international, aurait nécessité "plusieurs dizaines de milliers d'euros".
Commercialisation dès 2019
Les tests des boulons et vis connectés ont démarré depuis quelques mois chez deux grands donneurs d'ordres de l'énergie et devraient s'achever à l'été prochain. Christophe Cathelain se refuse à dévoiler leur nom mais précise que l'un d'eux est "un grand groupe americain". Le dirigeant espère lancer la commercialisation - via une nouvelle société simplement baptisée C-Bolt - dès la fin des expérimentations. A terme, il prévoit l'embauche d'une dizaine de personnes, essentiellement chargée de l'installation et de la maintenance des boulons connectés.
De son côté, Cathelain emploie 45 salariés pour un chiffre d'affaires de 10 M€, en croissance de 10%. Les effectifs consolidés s'élèvent à 85 salariés. Le dirigeant ne souhaite pas communiquer le chiffre d’affaires.
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