Eco 121- n°58- Février 2016

Volontarisme de la dernière chance ?

Élu dans un fauteuil après le retrait de la liste de Pierre de Saintignon, Xavier Bertrand n'a pas tardé à montrer le visage de ce que sera la nouvelle région. Un exécutif de combat, le volet économique conservé dans son pré carré, et des premières interventions concentrées sur la thématique de l'emploi. Un président au front pour défendre les salariés de l'entreprise Pentair ou engagé pour faire reculer le RSA avec les présidents de départements, quelle que soit leur obédience.
Il n'y a aucune raison de douter de la volonté politique du nouvel exécutif. D'autant qu'il est très conscient qu'un échec ferait figure de tapis rouge pour Marine Le Pen lors de futures échéances. L'emploi est sans aucun doute, comme au plan national, la clé de voûte du retour à un cercle vertueux.
Mais la partie est très serrée. D'abord, Xavier Bertrand et son équipe doivent composer avec la création d'une nouvelle Région, même s'il affirme ne pas vouloir "se laisser phagocyter par la fusion". Il suffit de regarder celle des chambres de commerce, autrement plus modeste, pour prendre la mesure de la lourdeur administrative et de la complexité à gérer. Ce défi a sans doute été sous-estimé dans la campagne mais se rappellera vite au bon souvenir des nouveaux élus.
L'autre limite - principale - de l'exercice est la faiblesse des moyens. La nouvelle région est l'addition de deux collectivités financièrement en délicatesse, à l'endettement élevé, et surtout totalement dépendantes de la tétine des dotations d'Etat. Le géant Nord-Pas-de-Calais Picardie avec ses 6 millions d'habitants ne dispose d'aucune autonomie fiscale. Trouver 300 M€ d'économies de fonctionnement sur un mandat pour dégager des marges de manœuvre paraît bien ambitieux.
Reste une équation complexe : le volontarisme œcuménique du nouveau président, très bien perçu jusqu'à présent par la communauté économique régionale, suffira-t-il à déclencher un élan collectif propre à faire bouger les lignes ? L'envie ne manque pas du côté des acteurs économiques, qui veulent y croire. Car l'enjeu est vital pour éviter le décrochage de notre grande région et toutes ses conséquences politiques.

OLIVIER DUCUING
Directeur de la rédaction