Pour Opluvia, l'eau de pluie coule de source

Ardéchois, Xavier Mirabel ne s'imaginait pas un jour voir tomber la pluie avec plaisir. Une mutation dans le Nord et des velléités d'indépendance plus tard, il considère l'eau du ciel comme une richesse. Il a créé il y a sept mois Opluvia, qui conçoit, installe et entretient des solutions autonomes pour la récupération et la valorisation de l'eau de pluie. Implantée à Hallennes-lez-Haubourdin depuis janvier, l'entreprise intervient dans tout le Nord-Picardie. Et elle vient de signer avec Kbane la distribution d'un de ses produits dans le flambant neuf magasin de Marquette, pour lequel elle sous-traitera l'installation comme l'entretien.

Freins règlementaires

Son premier chantier, c'est Yann Orpin qui le lui a confié pour l'équipement de sa société Cleaning. Il a également récupéré la mise en route du système installé au B'Twin Village. Dans ce métier à cheval entre plomberie et assainissement, la réglementation est omniprésente. Et le principe de précaution est tel en France que l'utilisation de l'eau de pluie est cantonnée côté entreprises aux usages professionnels et industriels, et côté logement à l'extérieur de la maison et aux toilettes et lave-linge. "50% de l'eau payante consommée l'est à des fins non alimentaires alors qu'il existe une ressource gratuite", s'agace le quadra.

"50% de l'eau payante consommée l'est à des fins non alimentaires alors qu'il existe une ressource gratuite"

Issu d'une école de commerce de Lyon, Xavier Mirabel a occupé des postes de direction commerciale chez Cadbury Schweppes, en Rhône-Alpes puis dans le Nord, et chez Arc International. L'envie de rejoindre une structure "à taille plus humaine" le mène chez Saelen Distribution (matériel pour l'entretien d'espaces verts) où il reste juste le temps de créer, en 2008, X-Insight, services de direction commerciale et marketing externalisés. Mais c'est à l'exploitation qu'il veut se frotter. Grâce au réseau Entreprendre Nord, il rencontre Patrick Ponchaut, technicien de la récupération d'eau de pluie chez Ec'eau système. La société est en liquidation. Le secteur d'activité, l'homme et de fortes convictions environnementales l'amènent à en racheter les actifs et un brevet. Investissement total dans la société : 120 000 €, dont un quart apporté par le réseau, dont le gérant est lauréat 2011, un quart en apport personnel et le reste en emprunt bancaire. Deux techniciens salariés, dont Patrick Ponchaut, forment l'équipe de terrain.

Fonds d'innovation

Deux systèmes – moyen et haut de gamme – sont proposés. La pluviométrie, la surface de toiture et le nombre de personnes utilisatrices déterminent le volume de la cuve pour une autonomie optimale. Pour faire face à la concurrence, le nouvel adhérent de la Fédération française du bâtiment a conçu un troisième produit adapté aux besoins extérieurs, plus simple et moins cher. Il pense solliciter des fonds d'innovation pour ses brevets et développements futurs.

Xavier Mirabel visait un CA de 500 K€ la première année mais "il sera inférieur en raison de l'inertie du bâtiment", prévient-il. Car si le secteur est porteur, il est encore fragile. Et la jeune entreprise doit s'imposer sur un marché où affluent les installateurs autoproclamés.