SATT : la région attend son booster à entreprises innovantes

Le Nord-Pas-de-Calais ne l'a pas obtenue au premier tour, il est (quasi) certain de la décrocher au second : la Société accélératrice de transfert de technologie (SATT) va bousculer le paysage régional de la valorisation de la recherche publique. "On va passer d'une phase où chacun travaillait chez soi avec des moyens insuffisants à une structure vraiment professionnelle dotée au démarrage d'aides substantielles de l'Etat", se réjouit Isam Shahrour, vice-président de l'USTL en charge de la valorisation de la recherche. L'universitaire sait de quoi il parle puisque, à elle seule, Lille 1 affiche un portefeuille déjà impressionnant de 75 brevets, à raison de 10 nouveaux chaque année en moyenne, soit un budget de protection et de maintenance de l'ordre de 200 K€ annuels. "C'est une taille critique insuffisante, il faut une grappe de brevets", plaide pourtant Isam Shahrour.

Ce devrait donc être chose faite à la rentrée avec la création de cette SATT, sous forme de SAS avec un conseil d'administration partagé entre Etat et universités (dont celles de Reims et d'Amiens, mais pas l'UTC). Elle recrutera des chargés de valorisation de haut niveau et mutualisera les moyens, afin de porter les phases de maturation, les plus coûteuses, pour réaliser des protos, des bêta-tests, etc.
C'est la Caisse des dépôts qui portera les parts de l'Etat dans cette structure. Le capital de départ sera limité, mais les apports viendront au fil de l'eau, l'Etat devant financer environ 90 M€ sur dix ans. "Les régions qui n'auront pas de SATT risquent de jouer en 2e division", reconnaît Dominique Mirada, directeur régional de la CDC.

400 M€ pour l'amorçage

A cet outil interrégional de détection et de maturation des projets prometteurs doit s'agréger un levier de financement, le créneau étant aujourd'hui occupé par Finorpa, Inovam, l'IRPAC ou Picardie Avenir, mais avec des moyens limités. "Si on n'est pas richement doté en amorçage, on ne pourra prendre que de tout petits tickets, il faut une force de frappe", analyse Dominique Mirada. Le fonds national d'amorçage, doté par le Grand emprunt de 400 M€ et géré par CDC Entreprises, devrait permettre de compenser cette faiblesse. "Avec la SATT, on aura davantage de brevets, mais si on ne finance pas, ils vont partir", décode le patron régional de la Caisse. Le nouveau dispositif permettra-t-il d'offrir enfin à la région le tissu d'entreprises innovantes qu'elle mérite ? A suivre.