Frédéric Marconnet réinvente la Méhari

A Pinon, entre Soissons et Laon (Aisne), Frédéric Marconnet, un ex-pilote de rallye, s’était spécialisé dans la reproduction des mythiques GT 40 et AC Cobra. Il y a trois ans, le mécanicien a pris un virage à 180° en rachetant les plans de l’éphémère Fargo, lancée au début des années 2000 par le constructeur, aujourd’hui disparu, De Frémond. Basé dans l’Indre, celui-ci comptait, avec ce modèle fonctionnel, combler le vide laissé sur le marché des automobiles de loisir par l’arrêt de la Méhari, en 1987. Las ! La voiture à la coque de polyester, trop chère, ne rencontra pas son public. Une soixantaine d’exemplaires seulement furent écoulés en trois ans.

Frédéric Marconnet a repris les plans, repensé le concept, créant finalement son propre modèle baptisé « la Forest ». Son credo : proposer à un prix unique (18,5 K€), une voiture alliant, comme ses aïeules, simplicité et robustesse. La Forest c’est, en effet, un design ultra simple, quasi rectangulaire ; une motorisation solide grâce à des moteurs de Peugeot 106 ou 206, capables de rouler «500.000 kilomètres », selon Frédéric Marconnet. Pas d’électronique non plus, excepté pour les régulateurs d’injection. Seules autres concessions à la modernité : un autoradio, une prise USB et un boitier flex fuel, permettant de rouler à l’éthanol. Un dépouillement technique qui permet à l’équipe de 18 personnes de monter l'automobile, à la main, en quelques jours seulement.