Deprat, champion du dépôt de brevets

90 brevets en portefeuille dont plus de la moitié ont moins de cinq ans : Deprat, spécialiste des systèmes de fermetures de volets roulants et de menuiseries coulissantes, figure parmi les PME les plus innovantes de la région.

Imaginez une baie coulissante qui s'ouvre toute seule. Non, vous ne rêvez pas ! C'est possible depuis peu grâce au système de motorisation à distance mis au point par le bureau d'étude de Deprat. Quinze de ces " Deprat Win " ont d'ailleurs été installés dans un centre de rééducation en Bretagne, permettant ainsi aux personnes handicapées de retrouver une certaine indépendance. Attanches anti-intrusion pour les volets, motorisation de plafonds de vérandas, nouveaux automatismes autour du moteur : Deprat invente sans arrêt.
" Nous déposons chaque année une dizaine de brevets excepté en 2009 où nous avons ralenti le rythme avec seulement trois demandes, " affirme Arnaud de Contenson, Pdg depuis cinq ans de cette Pme leersoise d'une centaine de salariés dont sept en R&D. Celui-ci a été à bonne école en matière d'innovation chez Magimix dont il était responsable export. L'homme idéal pour poursuivre le programme de développement accéléré en matière d'innovation lancé en 2004 chez Deprat. Avec pour objectif  de retrouver une position de leader sur tous ses marchés.

L'innovation dans l'ADN

Née en 1929, la société est à l'origine de nombreuses avancées technologique dont les fameuses persiennes roubaisiennes. Mais au fil du temps, d'innombrables brevets ont été déposés, puis parfois... oubliés.
Spécificité de Deprat : il est à la fois fabricant de moteurs et de composants. Un généraliste dont les deux gammes totalisent 6500 références. Pour prendre des parts de marché, la société a développé des produits adaptables sur les systèmes concurrents d'où la nécessité d'innover.

Séduire les clients -900 professionnels- demande des trésors d'ingéniosité car ceux-ci ne changent pas facilement de process. Certaines pièces sont fabriquées depuis pas moins de 40 ans. Pour les convaincre d'innover, Deprat invente des produits plus intelligents, qui réduisent les stocks, sont plus faciles à monter et procurent un réel avantage commercial.
Si l'innovation est une condition de survie, le dépôt de brevet aussi. " C'est le seul moyen qui nous permet de protéger efficacement nos idées dans le temps car le lancement d'un nouveau produit peut mettre jusqu'à trois ans, ". A comparer aux trois mois habituels dans le secteur de l'électroménager qu'Arnaud de Contenson connaît bien.

Les idées naissent des remarques des clients ou du bureau d'études. Chaque développement donne lieu systématiquement au dépôt d'une enveloppe Soleau. Deprat en dépose une vingtaine par an, certaines écrites sur un simple papier quadrillé. Leur prix est modique : une quinzaine d'euros l'unité. " Nous obtenons ainsi le droit d'exploiter nos idées sans être gêné par la concurrence et de préparer tranquillement un brevet. ", explique Arnaud de Contenson. Deprat fait appel à deux cabinets spécialisés : Duthoit et Beau de Lomenie, car il est arrivé à la société de déposer trois ou quatre brevets en même temps. Les conseils donnent le recul nécessaire à la réflexion.

L'innovation n'a pas de prix pour Deprat, mais elle a un coût. En-dehors des brevets eux-mêmes, Deprat investit de 350 à 500.000  par an dans le développement des idées. Une somme qui comprend la conception des dessins et prototypes, la fabrication des moules et des outils, les près-séries, les tests, les échantillons et les dossiers techniques... A cela s'ajoutent environ 100.000 annuels pour les dépôts des nouveaux brevets et le maintien en France et en Europe des brevets en cours. La société bénéficie d'aides à l'innovation d'Oseo (avances remboursables), jusqu'à 60 000 pour certains dossiers. Mais le total reste lourd pour une PME.
Et lorsqu'un indélicat se risque à copier une idée, Arnaud de Contenson démarre au quart de tour : " Il y a 15 ans, nous avons été pillés. Aujourd'hui, nous réagissons mais il est parfois plus intelligent de discuter que d'aller en justice. "