Le développement durable en a-t-il encore pour longtemps ?

Que le développement durable soit devenu un marché économique en pleine expansion, cela ne fait plus de doute. Pour autant, s'agit-il réellement de promouvoir de la durabilité ?

Rappelons qu'à son origine, le développement durable n'est qu'une méthode proposée par le rapport Brundtland (1987), destinée à concilier l'efficacité économique, la conservation de la nature et l'équité sociale. L'état écologique et social de la planète justifiait ce changement de cap. Ce rapport a diagnostiqué l'urgence de la situation mondiale, tant sur le plan environnemental (crise de la biodiversité, état de l'eau et des sols, déforestation... on ne parlait pas encore du dérèglement climatique) que sur le plan social (pauvreté, faim, maladies, inégalités sociales...). Depuis, la situation ne s'est globalement pas améliorée. Ni au Sud et ni au Nord. La biodiversité s'érode de jour en jour ; le dérèglement climatique cesse d'être un concept flou pour prendre corps dans des tempêtes de plus en plus fréquentes sur nos côtes ; la France est plus inégalitaire (entre 2003 et 2006, 22% des personnes ont connu au moins une année de pauvreté, voir le dernier rapport de l'INSEE).

Les appropriations rapides et diverses du DD ont avant tout recherché l'efficacité de la méthode au détriment des objectifs recherchés. Par exemple, si l'on a fait d'incontestables efforts sur la construction écologique, cela ne conduit pas pour autant à réduire les clivages sociaux (gentrification des quartiers...). Or, ces adaptations ponctuelles de certains mécanismes du marché dans l'optique du DD ne conduisent pas à une évolution profonde de nos rapports avec la planète et les autres communautés humaines.
L'évaluation de notre efficacité dans le DD ne peut se faire en ne tenant compte d'un seul critère (diminution des émissions carbones pour les voitures, alors que les délocalisations se poursuivent...). Le projet du DD incite à rendre compatible les solutions préconisées dans un domaine pour évaluer ses conséquences dans un autre domaine. Malheureusement, nous restons trop largement prisonniers d'une logique de l'efficacité économique ou politique du court terme. Les contraintes écologiques (évolutions climatiques, diminutions des ressources naturelles non-renouvelables...) et sociales (migrations massives consécutives au dérèglement climatique) viendront de plus en plus perturber notre vision immédiate. Autant nous y préparer.

Bruno Villalba co-dirige la revue Développement durable et territoires. Il vient de publier Villalba B. (dir.), 2009, Appropriations du développement durable. Emergences, Diffusions, traductions, Septentrion Presses universitaires, coll. sciences politiques