Les pneus redonnent de l'air à l'Audomarois

Saint-Omer, région mono-industrielle du verre ? Plus tout à fait. L'annonce fin avril d'un projet d'usine de recyclage des pneus, accompagnée d'un investissement de 26 millions d'euros et de 240 emplois (dont 50 en R & D et qualité) vient concrétiser un peu plus les efforts de diversification économique engagés par le territoire depuis plusieurs années. Il faut dire que l'hémorragie spectaculaire du leader mondial des Arts de la table sans aucun licenciement sec exigeait un rebond. Celui-ci est arrivé.

En dépit de la crise qui a singulièrement tari les projets industriels " internationalement mobiles ", l'Audomarois tire son épingle du jeu. En cinq ans, Saint-Omer Développement et Arc International ont su attirer et subventionner 20 projets qui doivent générer 1.600 emplois. Saverglass et son four de bouteilles premium (300 emplois) et Logistic Equipment et ses palettes composites (260 emplois) font partie des plus gros dossiers. " C'est aussi le succès de la gouvernance locale qui fait la réussite du pays de Saint-Omer, s'exclame Daniel Pecqueur, président de Saint-Omer Développement. " Depuis dix ans, tous les acteurs du territoire ont été en capacité de créer 4.000 emplois tout en ayant transformé le tissu économique ".

Le projet qui pose cette ses valises à Blaringhem est atypique. Porté par deux frères britanniques, les Higginson et un ami, adossé à des fonds californiens, Entyrecycle va débuter ses activités ex nihilo. Pas tout à fait, puisque elle apporte la propriété intellectuelle de brevets prometteurs, permettant l'extraction des matières premières contenues dans les pneus, en vue d'une valorisation optimale, vers des produits à forte valeur ajoutée. Aujourd'hui les pneus finissent souvent leur vie à l'incinération ou en poudres transformées en revêtements de surfaces de jeux ou en poubelles. Un recyclage médiocre alors que le procédé Entyrecycle ouvre la voie à des fabrications beaucoup plus nobles.

Le projet, qui était convoité par la Normandie et par d'autres sites de la région, devrait voir le jour très rapidement puisque l'entrée en production est annoncée pour le premier semestre 2011. Une ultime étude de faisabilité est annoncée, mais les audits passés jusqu'à présent ont validé le projet, qui bénéficie d'une prime d'aménagement du territoire, et d'aides de la région et de l'Europe. Les porteurs ont à la fois été convaincus par la situation géographique du site, sa localisation en bord à canal, ainsi que la présence du pôle de compétitivité Maud et son mlaboratoire Create sur l'analyse des matériaux. Sans compter l'appui direct d'Arc International, dont Entyrecycle récupèrera d'importants bâtiments. Le projet doit ensuite être dupliqué aux Etats-Unis et en Asie.