X'Prochem passe à la phase industrielle

27/05/2021 François Prillieux Innovation

« On restera de toute façon dans la métropole », déclare Reda Mhidia

Spécialiste de la mise au point par synthèse chimique de molécules complexes à vocation thérapeutique, la société va investir 4 M€ dans une unité de production de lots cliniques.

La temporalité des biopharmas est probablement l'une des plus longues de la vie économique. X'Prochem est de celles-là. Cette start-up est née en 2012 après une longue gestation, dans la production de synthèse de protéines thérapeutiques. Elle a poursuivi sa recherche-développement avant d'ouvrir son capital en 2018, à Nord France Amorçage, l'IRD et plusieurs business angels. La société a alors quitté son berceau, le campus de Pasteur Lille, pour rejoindre le bio-incubateur d'Eurasanté. Elle est désormais en phase d'accélération forte.

Avec un gros projet dans la turbine, l'implantation d'une unité de production de lots cliniques, qui vont soutenir des essais cliniques. La société en produit déjà mais seulement au stade de labo ; l'idée est donc d'industrialiser. « On aurait pu choisir un autre scénario, celui de sous-traiter chez quelqu'un d'autre. Mais on a choisi de faire une unité de production et de garder notre technologie en Hauts-de-France », défend Reda Mhidia (photo), co-fondateur de la société avec son associé Julien Dheur. Le spectre couvert est très vaste : maladies orphelines, cancers, maladie de Parkinson, dégénérescence oculaire, parmi d'autres. Il s'agit de produire en chimie de synthèse des principes actifs pour le compte de labos pharmaceutiques ou de biotechs. Avec toutes les procédures de validation et d'accompagnement préalable, jusqu'aux lots définitifs. L'investissement, qui atteint 4 M€, sera mis en œuvre avant la fin de l'année. Le lieu n'est pas encore défini, même si Reda Mhidia souhaiterait rester à proximité du CHRU. « On restera de toute façon dans la métropole », dit-il.

Deuxième levée de fonds

A cette nouvelle phase va correspondre aussi une vague de recrutements de 14 à 15 personnes dans les deux ans, alors que l'effectif actuel est de 9 personnes, tous statuts confondus. Pour financer cette étape stratégique, X'Prochem s'apprête à opérer une deuxième levée de fonds, auprès de ses actionnaires historiques. La société bénéficie aussi de l'appui de Bpifrance et vient d’être lauréate au programme France Relance, au titre de la souveraineté nationale dans le champ d'activité, stratégique s'il en est, des principes actifs, où la France a montré ces derniers mois de crise sanitaire de grandes faiblesses. Or X'Prochem se revendique comme la seule au monde à pouvoir produire des molécules complexes de grande taille, avec une pureté et une constance parfaite, des critères majeurs dans le biomédical (cela permet notamment d'éviter les effets secondaires). La technologie permet de réaliser des assemblages moléculaires totalement impossibles par voie biologique. « Quoi qu'il en soit, nous ferons l'investissement, qui est stratégique pour nous. C'est le bon timing car les contrats sont en cours », explique Reda Midhia, qui ne dévoile pas de noms, mais la société a noué des accords avec de grands groupes pharmaceutiques.

La montée en puissance de la production marquera aussi le décollage de l'activité en terme de chiffre d'affaires. Celui-ci reste encore marginal aujourd'hui (250 K€ en 2020). La société vise a minima le seuil symbolique des 10 M€ dans les deux ans.

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