Le chocolat bio, une histoire d’Encuentro

Rien ne prédestinait ces deux Centrale Lille à un avenir tout en chocolat. Pourtant, en 2012, à 27 et 25 ans, Antoine Maschi et Candice Peytour s’envolent vers la République dominicaine pour ouvrir leur première fabrique de chocolat. Le succès est tel que les jeunes dirigeants se retrouvent très rapidement à la tête d’une entreprise d’une quinzaine de salariés. Ce ne sera pas du goût des mafias locales. Celles-ci les poussent hors du pays seulement un an après le début de leur aventure. Opiniâtres, ils rouvrent leur chocolaterie “Encuentro”* en 2016 à Paris. Leurs produits séduisent chefs gastronomiques et épiceries fines. Jusqu’à se faire une place à la Grande Epicerie de Paris ou aux Galeries Lafayette des Champs Elysée et boulevard Haussmann. « On a grandi doucement car nous sommes très sélectifs sur nos distributeurs », explique Antoine.

Pour accélérer, le couple a posé ses valises sur le MIN de Lomme l’an dernier, au sein d’un atelier de 100 m2, après un investissement de 100 K€ et l’accompagnement d’Euralimentaire et du réseau Entreprendre Nord. Avec leurs cinq salariés, Antoine et Candice conçoivent du chocolat bio, uniquement à base de sucre de canne et de fèves de cacao issues de la Dominique, du Guatemala, de Madagascar, de Haïti, d’Ethiopie et de la Réunion. En région, seuls Beussent Lachelle au Touquet et Encuentro fabriquent leur chocolat depuis les fèves. « C’est un procédé très complexe, surtout quand on n’utilise pas de beurre et de lécithine de soja, comme nous. Nos chocolats sont fabriqués en plusieurs jours et maturent pendant plusieurs mois », détaille le chocolatier autodidacte. Encuentro, déjà multiprimé - International Chocolate Awards au 24e Salon du chocolat (2018) et Epicure d’Or du chocolat (2019) – vend ses chocolats à travers un réseau de 70 distributeurs, dont l’Epicerie Madame dans le Vieux Lille et Fromage Madame à Wambrechies. Ses fondateurs visaient avant la crise l’élargissement de la gamme dès cette année et les 15 salariés à horizon 2022.

*“Encuentro” = Rencontre