Les salariés de Pronal se passent le relais aux commandes

« Pronal doit rester dans la famille... la famille des salariés ! » insiste Sylvain Ehrhart, le nouveau président quinquagénaire de l'entreprise de Leers. Ancien salarié pendant 27 ans en tant que commercial puis directeur général depuis 2015, ce titulaire d’un BTS de mécanique textile de l’Estit a succédé à François Despatures, parti à la retraite et lui-même ancien salarié. Cette tradition de transmission aux employés remonte à 2007, date à laquelle la famille Nalpas, co-fondatrice de la société en 1961, cède ses parts à trois salariés : François Despatures, Sylvain Ehrhart et Francis Parez parti à la retraite depuis. 14 ans après, une entorse est faite à la coutume : un fonds d’investissement, IRD Entrepreneurs, rentre au capital à hauteur de 30%, aux côtés du président majoritaire et d’un troisième actionnaire déjà salarié, le quadra Gautier Dezitter, nouveau directeur général. Faire appel à un fonds extérieur pourrait sembler risqué mais pour le président, « nous avons choisi celui du groupe IRD car il a une sensibilité plus industrielle que financière. Et pour l’instant, il nous laisse tranquille. » Il faut dire que la situation financière de l’entreprise est rassurante. Les 160 collaborateurs ont dégagé 20,6 M€ de chiffre d’affaires fin 2021 (65% à l’export), en légère croissance malgré la crise de la Covid. L’activité - fabrication de citernes souples de stockage d’hydrocarbure et d’eau, coussins de levage, obturateurs pneumatiques... - est portée par quatre principaux secteurs : le nucléaire, les hydrocarbures, l’industrie et le militaire. Le résultat avant impôt fin 21 devrait être plus important qu’en 2020 grâce à une chasse aux coûts et une nouvelle stratégie de marge de la nouvelle équipe dirigeante aux ma- nettes depuis exactement un an.